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Estudio de las posibilidades de peletización de la cáscara de cacao y su utilización como biocombustible.

Abstract:

En Ecuador, hay una constante necesidad de generar energía eléctrica y térmica, también el calentamiento global causado por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y la búsqueda de independencia energética, ha creado una nueva industria enfocada en la generación de energía mediante el aprovechamiento de las fuentes renovables. La biomasa se estableció como la tercera fuente principal para la producción de electricidad como fuente principal para la generación de energía térmica. Sin embargo, los problemas relacionados con la baja densidad de los diferentes tipos de biomasa y la dificultad en la realización y el almacenamiento han provocado la necesidad de generar sólidos con mayor densidad y dureza más fuerte conocidos como pellets y briquetas. En este trabajo se desarrolla un análisis de las posibilidades de peletización de la cáscara de vaina de cacao ecuatoriano y su uso como biocombustible. Se propusieron varias configuraciones de pellets basado en la relación diámetro y longitud. Un montaje experimental se estableció para triturar la cáscara de cacao a fin de obtener menos de 1,5 mm de tamaño de partícula. A continuación, los pellets se hicieron utilizando una máquina a pequeña a escala y finalmente se quema en una cámara de combustión para la evaluación del potencial energético por medio de la alta temperatura y contenido de cenizas. Por último, la selección de la configuración más eficiente de la energía de pellets se realiza teniendo en cuenta las normas internacionales de calidad de pellets. Este proyecto a gran escala representaría un ahorro de costos en el sector industrial ecuatoriano que lleva más a la reducción de las emisiones de smog en el medio ambiente por la quema de combustibles fósiles y también evitaría que la cáscara de la vaina de cacao sea un foco para la propagación de especies de Phytophthora que es un principal causa de pérdidas económicas en la industria del cacao.