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Flora del p?ramo del Cajas, Ecuador

Abstract:

Los Andes del norte y centro son definidos por algunos autores (Myers et al. 2000) como la biorregi?n ?Andes Tropicales?. Esta regi?n biogeogr?fica representa una sub-secci?n de la cordillera de los Andes. En ella los ecosistemas que ocurren sobre el l?mite natural de los ?rboles, en la franja comprendida entre el bosque montano y el l?mite de la nieve perpetua (aprox. 3000 a 5000 m s.n.m.), se llaman ?p?ramos? o ?pastizales andinos?. Los p?ramos se encuentran entre 11?N y 8?S de latitud, principalmente en la zona h?meda de los Andes ecuatoriales desde la cordillera de M?rida en Venezuela, atravesando las cadenas monta?osas de Colombia y Ecuador y hasta la depresi?n de Huancabamba en el norte del Per?. Estos ecosistemas adquieren su nombre por la predominancia en la fisonom?a de la vegetaci?n de gram?neas amacolladas, adicionalmente tambi?n se encuentran arbustos escler?filos, hierbas en coj?n o almohadillas, hierbas postradas y rosetas caulescentes y acaulescentes. La vegetaci?n dominante en estos ambientes es una expresi?n del clima (precipitaci?n, humedad, temperatura, viento), el cual regula muchos de los procesos y funciones que se desarrollan en ellos. Los Andes tropicales evidencian un gradiente de humedad decreciente de norte a sur, a excepci?n de Venezuela que est? expuesta a vientos convergentes del Atl?ntico y el Caribe que generan un sistema marcadamente estacional con caracter?sticas pluviestacionales de sub-h?medas a secas. En Ecuador el p?ramo se distribuye casi sin interrupciones a partir del l?mite superior del bosque de las cordilleras occidental (sobre los 3300 m s.n.m.) y oriental sobre los (3500 m s.n.m.) de los Andes. En el sur del pa?s se registra a partir de los 2800 m s.n.m. Seg?n Beltr?n et al. (2009) el ecosistema p?ramo ocupa un ?rea total de 1?337 119 ha (5% del territorio nacional), est? presente en 18 de las 24 provincias. Sobre los 4200 m la vegetaci?n es m?s escasa: el n?mero de especies y su cobertura decrece r?pidamente con la altitud y pocas especies, con distribuci?n restringida a este ambiente, alcanzan la l?nea de nieve (4800-4900 m) (Ministerio del Ambiente del Ecuador 2012).