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Incorporación de la ecología acuática a la investigación hidrológica de ecosistemas en los altos Andes

Abstract:

Los servicios derivados de los ecosistemas de alta montaña contribuyen al bienestar de millones de personas quienes por tanto dependen del buen funcionamiento de estos ecosistemas. La investigación hidrológica tiene mayores antecedentes en el Sur del Ecuador (Austro) pero las investigaciones ecológicas sobre la estructura y funcionamiento de los diferentes ecosistemas de alta montaña son poco comunes. La combinación de investigación hidrológica y ecológica proveería un diagnóstico más integrado sobre el funcionamiento e importancia de estos ecosistemas, lo cual podría luego ser la base de nuevos proyectos y medidas de protección y conservación. Este artículo describe la investigación en curso que tiene como objetivo general el efectuar la caracterización detallada de la estructura de los ecosistemas acuáticos basada en campañas de muestreos en los diferentes niveles tróficos y el estudio de la limnología. Los objetivos más específicos se ocupan de (1) la definición del estado de conservación de los ecosistemas de alta montaña; (2) el estudio del efecto de la cubierta vegetal sobre la estructura de las comunidades acuáticas; (3) la determinación del impacto de la conectividad hidrológica sobre la composición de la fauna de diferentes ecosistemas; y (4) la investigación del efecto de la radiación ultra violeta sobre las comunidades acuáticas. Las actividades de la investigación en curso tratarán: la planificación detallada de las campañas de muestreo, el desarrollo de campañas intensivas de muestreo, trabajo de laboratorio y el análisis de datos empleando diferentes métodos estadísticos. Los resultados de la investigación mejorarán el conocimiento sobre el funcionamiento de los ecosistemas de alta montaña.  