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Análisis de la variabilidad espacial en el desarrollo del suelo y su relación con el almacenamiento de carbono en una microcuenca en el sur del Ecuador: Interacción de la cobertura vegetal y topografía

Abstract:

La presente investigación tuvo por objetivo analizar la influencia de la vegetación y la topografía en el almacenamiento de carbono orgánico y el espesor del suelo en una microcuenca de páramo en el sur del Ecuador. Se seleccionaron 135 sitios de muestreo distribuidos dentro de la microcuenca de estudio. Los sitios seleccionados se clasificaron en función de la cobertura vegetal (pajonal, almohadilla y bosque) y la posición topográfica (cóncavo, convexo y recto). Se recolectaron muestras de suelo alteradas e inalteradas de los horizontes (O, A, AC y CA) en cada sitio. Se determinó la concentración de carbono orgánico (%C) y la densidad aparente (DA) para cada una de las muestras de suelo recolectadas con el objetivo de calcular el almacenamiento total de carbono (TCS). Los resultados mostraron valores medios de TCS de 27.43 kg/m2 , 34.27 kg/m2 , 41.05 kg/m2 , para las vegetaciones de pajonal, almohadilla y bosque, respectivamente; mientras que por la posición topográfica los valores medios variaron de 31.06 kg/m2 , 35.16 kg/m2 y 36.53 kg/m2 , para cóncavo, convexo y recto, respectivamente. Los suelos con bosque son los que presentan mayor acumulación de carbono orgánico, seguidos por los suelos formados bajo las coberturas de almohadillas y pajonal; sin embargo, estas dos últimas representan a los suelos más importantes para las reservas de carbono debido a la extensión en el territorio. Asimismo, los resultados revelaron que la cobertura vegetal ejerce una mayor influencia sobre la profundidad del suelo (espesor del suelo) con respecto al efecto ejercido por la topografía, especialmente en el fondo de los valles y zonas planas cubiertos por la vegetación de almohadillas. Finalmente, este estudio resaltó la importancia del almacenamiento de carbono en el subsuelo como una fuente importante de carbono y que tendría que ser incorporado en investigaciones futuras con fines de modelización.