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Análisis del rendimiento hídrico en cuencas de alta montaña en los Andes Ecuatorianos

Abstract:

Las cuencas de los Andes tropicales comprenden una variedad de ecosistemas, entre estos se encuentran bosques andinos y zonas de páramo. La importancia de estos ecosistemas andinos radica en la provisión de servicios ambientales. Particularmente el suministro de agua en la cuenca del río Paute, ubicada en las estribaciones sur-orientales de los Andes Ecuatorianos, depende del estado de conservación de los ecosistemas que forman sus cuencas hidrográficas. Por otro lado, la respuesta hidrológica de las cuencas montañosas puede también estar controlada por factores biofísicos y características morfométricas. En este contexto, el presente estudio pretende incrementar la información sobre el papel que desempeñan las características del paisaje, en el funcionamiento hidrológico de los ecosistemas andinos. Para alcanzar el objetivo se analiza los efectos de la variabilidad de los parámetros físicos y morfométricos, en el rendimiento hídrico de las microcuencas anidadas de las subcuencas de los ríos Machángara, Tomebamba y Yanuncay. Para las cuencas estudiadas, los parámetros morfométricos que describieron la mayor parte de la variabilidad del rendimiento hídrico fueron: altitud, área, coeficiente de compacidad, pendiente media de la cuenca, tiempo de concentración y densidad de drenaje; en este mismo sentido, los indicadores de rendimiento hídrico más representativos fueron: coeficiente de escorrentía, caudal máximo, evapotranspiración real, percentil 65; mientras que los indicadores de regulación hídrica fueron: porcentaje de caudal base, relación Q90/ Q10 y pendiente de curva de duración de caudal. La variabilidad observada en la generación de escorrentía también puede explicarse debido a la cobertura vegetal y el uso del suelo