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Análisis y evaluación de riesgos de arsénico en las fuentes de agua de las ciudades de Cuenca y Azogues, Ecuador

Abstract:

El arsénico (As) es un elemento tóxico presente en el medio ambiente que representa una amenaza para la salud de los consumidores. Para identificar el contenido de arsénico en ríos, páramos y pozos de la ciudad de Cuenca, y en ríos de la ciudad de Azogues, se realizaron dos campañas de monitoreo en el período agosto-noviembre de 2017, durante un período hidrológico de bajo y alto caudal, respectivamente. Las mediciones abarcaron indicadores de calidad fisicoquímica como pH, color, turbidez y conductividad. Los resultados muestran que los páramos y pozos están libres de As, mientras que esta sustancia tóxica está presente en aguas superficiales con niveles más altos en períodos de alto caudal. Se encontró una asociación significativa entre la concentración de As y el pH del agua del río. El riesgo de toxicidad crónica por consumo es casi inexistente porque los niveles de As observados superan solo excepcionalmente el límite permisible establecido por el reglamento ecuatoriano TULSMA (Texto Unificado de Legislación Ambiental Secundaria). La presencia de As en aguas superficiales es el resultado de actividades antropológicas como el uso de pesticidas. Es necesario un monitoreo permanente de la calidad de los recursos hídricos para consumo humano, particularmente en la época de lluvias, debido a los procesos de contaminación difusos y difíciles de controlar.