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Benjamín Rivadeneira: “El fotógrafo de la ciudad”. La representación de la sociedad quiteña a finales del siglo XIX a través de la fotografía

Abstract:

En esta investigación titulada Benjamín Rivadeneira: “El fotógrafo de la ciudad”. La representación de la sociedad quiteña a finales del siglo XIX a través de la fotografía, pretendo reflejar la importancia del análisis de la fuente fotográfica como un documento social que nos puede dar cuenta de la historia de Quito durante este período. Será a través de las imágenes realizadas por este fotógrafo decimonónico que trataré de delinear el rostro de la ciudad, que durante esta época intentaba proyectarse como una urbe cosmopolita, moderna y progresista. El punto de análisis se centrará en dilucidar la función social que el retrato fotográfico desempeño en la construcción de la representación de la sociedad quiteña, en la segunda mitad del siglo XIX en Quito, sobre todo, a través de las tarjetas de visita, pues al ser portadoras de varias significaciones, entre ellas “status y prestigio” circularon y penetraron en el mismo corazón de la cultura burguesa, interesada en difundir y consolidar su hegemonía cultural, económica y política, por medio de la imagen fotográfica. Por un lado, deseo establecer el papel que desempeñó el fotógrafo en todo este proceso de creación en la representación visual, y por otro, tratar de descifrar los diferentes discursos que animan a estas silenciosas imágenes. En suma, determinar qué papel jugaron estas fotografías en la conformación de las identidades e imaginarios de los individuos que posaban para ellas. Es importante señalar que la fotografía indagó en todos los géneros pictóricos, pero fue el retrato su tema predilecto. Inicialmente, los trabajos eran realizados en daguerrotipos, formato del que se obtenía un positivo directo único en una plancha de cobre, o en ferrotipos que eran placas de latón esmaltado. Estos, al igual que los retratos al óleo, se convirtieron en un privilegio de las élites, debido a los altos costos de su producción.