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Bosques montanos bajos occidentales en Ecuador y sus plantas útiles

Abstract:

En base a entrevistas semiestructuradas (74 informantes) y estructurados (336 informantes) se describe y discute el uso de plantas en comunidades mestizas que residen en declives andinos occidentales (900-1.900 m) de la provincia de Loja en S de Ecuador. Se reportan 165 especies útiles con 237 usos en general para subsistencia; se destacan frutas comestibles (44), madera para casas (37), cercos (26), herramientas (20), leña y medicina humana (ambos 19). La mayoría de la población sigue usando plantas medicinales, pero relativamente pocas personas son capaces de fabricar herramientas. Sin embargo, durante las últimas dos generaciones casi han sido olvidadas otras aplicaciones técnicas de las plantas (para lavar ropas, pescar, tintes). Antes la zona de estudio fue cubierta por bosques montanos húmedos, pero ahora se limitan a áreas escarpadas e inaccesibles, dificultando la extracción de productos tradicionales. La población responde buscando especies en lugares más alejados ya veces compran los mismos productos de vendedores (4%) y se cultivan ciertas especies importantes (6%). Alternativamente se explotan especies previendo productos inferiores (27%), pe madera menos durable para construcción o se substituyen con la innovación industrial. Se destaca la sobreexplotación (25%) y deforestación (18%) como principales razones de la escasez de muchas especies, aunque un 44% de los casos el recurso siempre ha sido escaso o ausente, en parte reflejando que muchos jóvenes no son concientes de la deforestación, pero también que varias especies importantes siempre han sido ausentes en la zona, pe …